Hard Working Americans - "Hard Working Americans" (2014)

Fa un parell d'anys vaig descobrir a Todd Snider amb Agnostic Hymns & Stoner Fables, un d'aquestos discos amagats al darrere d'una temporada amb retorns fastuosos, Dylan va entregar el seu fantàstic Tempest, Neil Young un doblet de discos d'altura, el pildoràs sobretot, i també el mega-mediàtic Wrecking Ball de Bruce Springsteen, tres artistes clàssics amb els que contraposar aquell disc d'un autor més o menys novell però que amb el temps estic escoltant prou més.

Si es tractava de filar prim amb l'actualitat, amb un llenguatge intel·ligent i amb música que remetent a qualsevol dels anteriors esmentats aportés un aire més fresc i original, eixos himnes van ser suficients per a mi. Així que o és d'estranyar que estigués al corrent del seu següent pas, i aquest següent pas a pres format de grup amb el nom de Hard Working Americans, sé que és prompte per a firmar taxativament qualsevol conclusió encara en gener, però de moment és el meu disc preferit de la present temporada.

El grup està liderat per Todd Snider, que per a l'ocasió ha reunit a uns col·legues, alguns més coneguts que altres, el guitarrista Neal Casal (Chris Robinson Brotherhood, Ryan Adams), que amb la seva presència assegura el bon gust en les guitarres, el baixista Dave Schools (Widespread Panic), el teclista Chuck Staehly (Great American Taxi) i Duane Trucks (germà de Derek) a la bateria.

Nova junta directiva de la Beard's Club

Però no pot dir-se en canvi que tracta d'una col·laboració de tipus super-banda alternativa, el líder indiscutible és el propi Todd Snider i la idea del disc, al menys a mi m'ho sembla, va quasi de la mà amb el seu últim disc en solitari, consciència de classe treballadora, preferiblement ianqui, crítica àcida a la situació econòmica desesperant, i amb un humor quasi negre, i detall molt important, tot són versions que s'ha anat trobant pels circuits folk, algunes escrites per amics seus, Gillian Welch, Hayes Carll , The Bottle Rockets, altres de clàssics no molt reconeguts, Frank Miller, Randy Newman.

Arranjaments molt disfrutables, guitarres acurades, sempre molt gran Neal Casal en les seves parts, cançons guitarreres (Another Train, Run A Mile), també ambients més relaxats roots (I Don't Have A Gun, Down To The Well) i balades folkies (Wrecking Ball), i bon rock (Stomp A Holler). Tot i que el gènere sembla esgotat a ulls de l'actualitat més moderna, d'haver-s'hi editat fa un parell de dècades hagués puntuat molt alt, potser que no sigui ni per casualitat blanc dels focus, però és un disc molt recomanable avalat per un bon grup d'instrumentistes i liderat per un songwritter de qualitat, molt bon disc d'aquestos Hard Working Americans. Serà un directe digne de veure.

"Blackland Farmer" (Frankie Miller)
"Another Train" (Will Kimbrough)
"Down to the Well" (Kevin Gordon and Lucinda Williams)
"The Mountain Song" (Kieran Kane)
"Stomp and Holler" (Hayes Carll)
"Straight to Hell" (Drivin' N' Cryin)
"Welfare Music" (The Bottle Rockets)
"Mr. President, Have Pity on the Working Man" (Randy Newman)
"Run a Mile" (Dan Herron and Chuck Mead)
"I Don't Have a Gun" (Will Kimbrough and Tommy Womack)
"Wrecking Ball" (Gillian Welch)